京韵大鼓主要流行于包括北京、天津在内的华北及东北地区，是中国北方说唱音乐中艺术成就较高的曲种，同时在全国的说唱音乐曲种中也占有相当重要的地位。
艺术特点
木板大鼓发展成京韵大鼓后，伴奏乐器在原来的基础上，加上了三弦、四胡等乐器，伴奏结合唱腔托腔保调严谨自如；并将河间方言改为北京的方言，运用北京音系的四声（阴平、阳平、上声、去声）说京白、唱京韵，演唱短段曲目；吸取各种戏曲、杂曲的曲调，吸收了京剧的发音吐字与部分唱腔，借鉴京剧的表演程式，运用眼神、面部表情、抬手举足的刀枪架式，形成一套表演身段；并采用了大量“子弟书”的曲本。京韵大鼓有以下特点：雅俗共赏的形式，刚柔并济的风格，说唱结合的方法，一曲多用的唱腔和写意传神的表演。
京韵大鼓唱词的基本句式是七字句，有的加入了嵌字、衬字及垛句。每篇唱词约一百四五十句左右。用韵以北京十三辙为准，一个唱段大都一韵到底。其基本唱腔包括慢板和紧慢板。京韵大鼓是唱说相互兼顾，韵白讲究语气韵味。表演形式是一人站唱（解放后推出双唱形式），自击鼓板；主要伴奏一般为三人，所操乐器为大三弦、四胡、琵琶，有时佐以低胡。
京韵大鼓的唱腔属于板腔体，可分为慢板、快板、垛板、住板。基本腔调为起腔、平腔、落腔、高腔、长腔、悲腔等。平腔适于叙事，高腔表现激昂的情绪，落腔则表现平缓轻松的情绪。
京韵大鼓具有半说半唱的特色，唱中有说，说中有唱。所以，唱词在演唱中也占重要的位置。唱词基本为七字句和十字句，多为上下句的反复，并且比较讲究语气韵味，与唱腔衔接自然。主要伴奏乐器为大三弦与四胡，有时也有琵琶。演员自击鼓板掌握节奏。
京韵大鼓的伴奏音乐可分为“过板音乐”和“唱腔伴奏音乐”。
（1）过板音乐：是单纯的乐器音乐段落，用在唱段开头和段落之音的“过板”句与句中音或乐逗之间“小过门”比小过门还小的叫“垫点“。
（2）唱腔伴奏，可随腔伴奏，又可用”基本伴奏点“。伴奏旋律一是同唱腔旋律的加花伸长，连结乐逗自由，对唱腔陪衬，此外还运用一些烘托气氛，表现特定情节的伴奏段落，如”击鼓骂曹“中的”夜深沉“曲牌。
流派名家
京韵大鼓的主要代表人物是被誉为“鼓界大王”的刘宝全，与刘宝全齐名的还有白云鹏和张小轩（张筱轩），并形成刘派、白派、张派三大流派。刘宝全的学生白凤鸣，早期师承刘宝全的唱法。其长兄白凤岩曾任刘宝全的弦师，他根据白凤鸣嗓音较宽、较低的特点，吸收借鉴了白云鹏的演唱艺术，与白凤鸣于二十世纪二十年代末共同创造了苍凉悲壮“凡字腔”见长的“少白派”，并对后来天津“骆派”（骆玉笙）的形成产生了影响。
民国初年，专门教唱京韵大鼓的名教师王文瑞等培养了一批女演员，民国三年（1914）后，北京天桥建立有女演员演唱大鼓的书馆，又名落子馆。民国五年（1916）后发展有环翠轩、藕香榭、振华园等近十家。最著名的演员（当时称鼓姬）有冯凤喜、于瑞凤、良小楼、白银宝、何金桂等。二十世纪三十年代后在天桥德意轩、西城桃李园演唱的有李兰舫、吴大平、汪淑贞等。二十世纪四十年代初北京培养成长的女演员小黑姑娘、小岚云、小映霞、阎秋霞等纷纷去天津演出，有的成名后在当地落户。
在天津以唱大鼓而出名的女艺人，还有更姑娘、富贵卿、汪金兰、林红玉、赵宝翠、张金环、桑鸿林、小彩舞等。
