这已经不是普京首次向外界展示自己热爱动物的形象了。2010年4月，普京在北极为一头北极熊戴上卫星定位追踪项圈。同年6月，普京视察了莫斯 科市郊的“驼鹿”国家公园，和陪同的青少年环保志愿者们给一只名叫卢莎的母驼鹿喂食。而在8月份，他又在勘查加太平洋沿岸获取灰鲸皮肤样本以供专家研究 用。普京本人有一只名为“科尼”的拉布拉多爱犬，以及一只保加利亚总理鲍里索夫赠予的保加利亚牧羊犬。今年7月，日本秋田县政府又赠送给他一只秋田幼犬。
白鹤又称西伯利亚鹤，属于俄罗斯濒危动物，在俄罗斯远东地区的萨哈共和国和西伯利亚西部进行繁殖，其东部族群在中国过冬，中部族群在印度过冬，而西部族群则在伊朗过冬。
由于参与项目的这群鹤不是在野外环境下孵化的，因此俄罗斯专门制定了“希望飞行”计划，由经验丰富的飞行员来指引飞鹤迁徙。
普京用了大约1年半的时间学习滑翔机驾驶技术。据俄罗斯newsru新闻网站称，普京本人表示，他原计划去年就参加“希望飞行”计划，但之后有所推迟，因为小鹤崽们需要一段时间来熟悉滑翔机的声音。
判断计划成功与否的关键是，鹤群是否承认普京为“领头鹤”。当志愿者刚刚放飞白鹤时，只有一只鹤跟随普京驾驶的滑翔机飞行，据普京称，这是由于当时风很大，滑翔机的飞行速度很快，鹤群跟不上他。第二次起飞就很顺利——5只白鹤紧跟其后。
newsru网站的报道称，普京本人表示，驾驶滑翔机甚至比战斗机更困难，“感觉非常有趣，肾上腺素‘爆棚’，我建议所有人都试试。”他说，“一切都很顺利，这让我感到轻松。”
普京在接受媒体采访时指出，俄罗斯所有用于濒危动物保护项目的资金均得到了有效使用，“我们启动的所有项目，不论是关乎虎还是关乎豹的，都在运作中”。他还指出，目前主要的任务是令项目上升至”国际”级别，“需要的仅仅是与其他的国家谈妥”。
美国务院代理副发言人温特利尔7日在向媒体评论普京此举时表示，美国支持普京参与拯救濒危鸟类的项目。他指出，普京的亲自参与吸引了国际社会对这些著名候鸟状况的关注，而这种关注是“极端必要的”。
民众对于总统“英雄救鹤”的举动褒贬不一。有网友写道：“他是个有趣的男人！生活在绝妙的感觉之中......啥也不怕。是我的话我也会想要这 么做......我喜欢富有冒险精神的男人。”而网友ProstiCCCP则表示，普京并不是在治理国家，只是仗着手中的权力在生活中“尝试一切”。甚至 有人十分嘲讽的评价此次“公关秀”说：“普京为什么不去孵鹤蛋呢。”
对于网络中的冷嘲热讽，普京的发言人佩斯科夫表示震惊。他6日在接受“雨”电视台的采访时说：“部分网络界的反应令人惊讶。这令人感到，许多人 尚未走出休假的心情，还没有进入到‘读书看报’的氛围当中，不愿意接受新闻。”佩斯科夫同时强调了普京是“救鹤”计划的倡议者。
“生意人-FM”广播电台观察家库切尔对普京本人及负责其“形象工程”的官员表示赞赏。他指出，普京马上就要步入花甲之年，此次“希望之旅”是 他表明绝对相信自身能力的一次完美展示。他认为，对于普京来说最重要的是“自我感觉良好”，他这种勇于尝试新鲜事物的“感觉收藏家”的特质连他的对手都不 得不喜欢。而普京的“公关设计者”们在某种程度上甚至有“利用”他这一特质的嫌疑。
不过，Gazeta.ru网站则发表文章称，继续此类稀奇古怪的娱乐项目有损于普京的形象。文章指出，展现年轻、对大自然以及对极限运动的热爱 是普京的招牌，他给外界留下的果敢印象起初确实令公众震惊，但一而再、再而三的从事与总统的本职工作无关的活动就令人不解了：“普京与老虎。普京在马背 上。普京在拉达-卡琳娜里。普京从飞机上灭火......”该报说，钟情于极限娱乐的通常是年轻、富有并且“缺乏关怀”的人，而不是一位有义务解决本国难 题的领导人。
而《生意人报》特约记者科列斯尼科夫又提供了一种说法：“普京将此类‘动物保护主义者’的行为视作其俄罗斯地理学会监事会主席的任务。更准确的说，他的这一职务令他能够解释外界对他这一行为合理性的质疑。”
包括知名反对派纳瓦利内在内的博主由普京此次的“公关秀”联想到了歌手里昂惕夫在上世纪80年代广为流行的歌曲《滑翔机》，而另一名记者兼著名博主马利金则仅仅摘录了一句歌词：“或许，只有滑翔机能够帮我，能够帮我。”
普京在接受《消息报》采访时曾表示，暂时并不清楚下一个项目将涉及哪种动物。“这应当由学者决定，应当是切实有益的，而非仅仅是‘娱乐项 目’。”他说道。可以肯定的是，普京这位“感觉收藏家”还将不断继续自己的“壮举”。正如科列斯尼科夫写道的，普京这次不仅让俄罗斯与全世界震惊，就连白 鹤本身也被“震”到了。而下一个被“震”到的对象是谁，这或许也是包括正在阅读这篇文章的您在内的公众的疑问。
