出生时很正常，但是在十三四岁发育时却出现了肩不等高、背部不对称的情况，这就是青少年脊柱侧弯。目前我国罹患人数为300多万，南京大学医学院附属鼓楼医院脊柱外科每年要接诊5000多患者，多为儿童和青少年。鼓楼医院脊柱外科主任邱勇教授介绍，暑假期间，也到了门诊和手术的高峰期，邱勇教授现在每天门诊都要看到200个来自全国各地的病人，而很多人初诊时，病情已经很严重。邱勇教授表示，多数脊柱侧弯发病时是青少年生长发育的高峰期，而家长若是能发现一些脊柱侧弯的危险信号并且早期进行干预，80%的患者是可以避免手术治疗的。
【几个关键点】 一个小动作帮助早期发现侧弯
“脊柱侧弯的发病率在2%，这个数字并没有增加。”邱勇教授表示，但近年来，因脊柱侧弯就诊的中小学生有增多的趋势，目前该院脊柱外科年门诊量已超过5000人次。多是家长和孩子自己发现双肩一高一低、背部或肋骨一侧隆起才到医院就诊，脊柱侧弯的症状已相当严重。有的患者初诊时，脊柱已成大 “S”形，且年龄相对偏大，错过了最佳治疗机会。
脊柱侧弯大多发病隐蔽，患者大多不痛、不痒，偶有背痛，容易被家长忽视。即便患者就诊，若专科医生不仔细检查也很容易误诊。邱勇教授告诉记者，现在父母很少陪孩子一起洗澡，所以10岁以上的孩子，父母能观察到其裸露肩背的机会很少；另外，现在家长多关注孩子的学习，对孩子身体发育的异常，并未有足够的重视。家长会很关注孩子是否驼背或近视，而孩子肩膀不平衡却易被忽视。
多数脊柱侧弯发病时是青少年生长发育的高峰期，脊柱的生长又加剧了畸形的发展。邱勇教授提醒广大家长，如果孩子有以下情形，家长就应警惕：一侧肩膀比另一侧明显突出或增大。领口不平，一侧肩部比另一侧高。女孩双乳发育不均等。无论是站立还是弯腰，从背后看脊柱两侧腰背轮廓不对称，一边高一边低。
很多情况下，家长能看出孩子外观上的畸形时，侧弯已经到了40到50度；“初诊时侧弯程度如果已超过30度，支具治疗的有效性就会比较差。”邱勇教授介绍说，有一个简单的小办法，就可以发现10至15度的侧弯：让孩子双手合掌，弯腰70-90度，家长坐着观察孩子，看孩子的后背是不是平的，是不是左右等高。
【几点误区】 脊柱侧弯与书包太重没关系
孩子脊柱出现畸形，有的家长会归咎于孩子长期坐姿不佳。对此邱勇教授明确表示，坐姿不正不会造成脊柱侧弯，但是如果已出现侧弯，坐姿不正会加重脊柱畸形的程度。目前脊柱侧弯发病原因医学界尚不清楚，但可以确定和某些基因有关。
另外，也有家长把脊柱侧弯怪罪于书包过重。邱勇教授团队曾经做过相关实验并发表过论文，书包并不会导致脊柱侧弯，倒是会影响孩子的肺功能发育。邱勇教授介绍说，书包重量如果大于7公斤时，孩子的呼吸功能就会受到影响。
对于一些类似于“背背佳”的矫形产品，邱勇教授认为，对于脊柱侧弯的治疗并没有效果。相反，这种通过弹力绷带拉扯的“被动挺胸”，让孩子的肌肉得不到正常的“工作”，会造成肌张力发育不良，导致孩子成年后肌肉发育不饱满；而肌张力弱同样也是造成骨骼畸形的原因之一。
专家强调，如果确诊是脊柱侧弯，一定要进行规范治疗。支具是经国际脊柱侧弯研究学会证明唯一有效的措施。按摩、牵引、针灸等对于脊柱侧弯的矫正和预防进展作用都不大。
【几个危险信号】 女孩发育时左胸偏小是危险信号
邱勇教授告诉记者，脊柱侧弯在临床上有明显的家族遗传倾向，有家族史的患病风险是正常人的17倍。该院曾经接诊过一家三代都是脊柱侧弯；而现在独生子女比较多，在堂表亲中也会出现横向遗传；双胞胎也可能先后出现脊柱侧弯。
另外，也要注意一些脊柱侧弯的危险信号，比如一个明显的信号就是乳房不对称，特别是左侧乳房小要格外注意。专家表示，70%的脊柱侧弯患者，左半边身体的发育要比右半边缓慢，比如左侧胸廓偏小、左侧骨盆偏小等，但是这些部分一般都不太容易发现。如果发现在发育的过程中，左侧乳房比右侧小时，就要怀疑，这不是单纯乳房发育的问题，有可能是脊柱侧弯的信号。
偏瘦的女孩在发育时突然开始猛蹿个子，也要密切关注。邱勇教授告诉记者，脊柱侧弯青睐又高又瘦的“豆芽菜女孩”。一些少女在月经初潮前后两年，身高蹿得非常快，可能半年内就能长到5公分以上，但此时肌肉的发育跟不上骨骼发育，也会出现脊柱发育的畸形。
国内外医学界已经找到了7个容易引发脊柱畸形的致病基因，其中有4个是邱勇教授团队对接诊的8000多个脊柱畸形病人进行研究后发现的，这4个基因分别是雌激素受体基因、退褐素受体基因、骨组织代谢的2个基因。而基因检查的手段也很简单，过去通过抽手指血，而现在只需要提取口腔黏膜细胞，就能判断是否携带易感基因，这可以提早发现脊柱畸形病人并及时进行干预。如果发现这7个易感基因发生突变，也就表明其今后脊柱侧弯发展的程度比较严重，支具治疗预后效果不佳，一定要提前干预，接受医学跟踪，每6个月进行一次体格检查。
