很多新人在筹办婚礼时会对“主婚人”和“证婚人”这个两个特殊称谓有混淆，甚至只请一人承担这两个角色。其实，这是两个完全不同的概念。一场完整的婚礼，应该有主婚人和证婚人来共同见证你们的甜蜜时刻。
关于主婚人最早的正式记载，出于《大清律例》：“男、女结婚嫁娶，必有主张其事者，谓之主婚，即：祖父为孙，父母为子，伯叔为侄，兄姐为弟妹，外祖父为外甥主张其事，为其主婚。”
而中国传统婚礼中并没有证婚人。只是到了清末民初，随着文明婚礼的兴起，时尚的大城市中的年轻人，借鉴天主教的婚礼规范（注：天主教教义规定，婚礼只有在证婚的地区助教、堂区主任神职人员，或此二人所委托的司仪或执事，以及二位证人前举行，才有效。在婚礼中引入了证婚人，后来这种风尚逐渐被社会承认，用民法的形式固定下来，于是诞生了今天我们婚礼上的证婚人。如今台湾民法第九百八十二条仍然规定：“结婚,应有公开仪式及二人以上之证人”
证婚人顾名思义是婚姻合法的证明人。从礼仪的角度看证婚人应居客位，礼仪次序上一般在主婚人前面，过去通常由红娘担任。证婚人的讲话主要内容就是："婚姻合法、恭喜新婚"等。通常证婚人由女方聘请，现在大多是新人单位的领导。证婚人当然也可以由男方聘请，现在规矩已经没有那么多了。
主婚人按传统礼俗是由新郎的父母担任，从礼仪的角度而言主婚人居主位，礼仪次序上一般在证婚人后面。现在父母大多不亲自主婚而是委托别人替自己主婚，所以主婚人的工作就是替父母主婚，他讲话的要点就是："感谢嘉宾，叮嘱新人，提些成家以后的要求"等，俗称致"新婚训词"，现在也就是司仪的工作了，也没有固定由谁请的说法，大都会是新人自己挑的。
新时代的礼仪变迁
可以说，中国几千年的传统婚姻中主权人始终是占有绝对的权威，而且经过中国传统“六礼”的明媒正娶，举行婚礼仪式，才能算是婚姻成立，得到社会的认可。
新中国成立后，1950年《婚姻法》明确婚姻自由，男女两性自主决定婚姻，再也没有主婚人来决定婚姻之事。而且婚姻形式上明确单一登记制，登记前后是否举行一定的仪式，法律上并无特别要求，由当事人自由决定。仪式不能代替结婚登记，仅举行仪式不产生双方成立结婚关系的法律后果。
而现代的婚姻形式多样化，有的新人结婚登记后就去度蜜月旅游，回来后向亲朋好友发糖果就代替了婚礼仪式；而有的新人则会选择小型聚餐形式的婚礼，只有双方父母参加，没有过多繁琐的程序。因此，证婚人和主婚人的角色也就省略掉了。这也是新时代的礼仪变迁，充分体现了当今和谐社会的文明进步。
当然，这也就更需要现在的政府职能部门——婚姻登记处履行好自己的核查工作。当新人提出结婚申请时，要仔细审查双方递交的相关材料，确认是否是自主婚姻、一夫一妻、婚姻年龄等等问题。
