性在中医的认知里，不仅代表了性别和生殖，也被视为人类生命与精力的表征。（黄帝内经 · 素问）即谓：“天葵”代表肾气的精华（肾精），是人类成熟和生殖所必需的；天葵的发展，也象征着人类从成长到衰老的过程。天葵来了，就是女性生殖器官产卵、男性生殖器官产生精子的时候；当天葵结束时，就象征我们丧失了生殖能力，步入了更年期。现代科学的进步，让我们知道其实天葵就代表人类的性激素，包括雌激素和雄激素。依据中医的理论，女性的天葵于14 岁前后来到， 28 岁时极盛，而于 49 岁左右结束；男性的天葵则于16 岁左右来临， 32 岁极盛， 56 岁左右结束。对照西医的说法，即是雌激素与雄激素的开始分泌时期、分泌达到最高潮时期和停止分泌时期。当天葵结束，亦即激素停止分泌时，女性的卵菜即不再排卵，月经自此不再出现，不能再怀孕；男性的精子也不再生产，不能使女性受孕。更年期的出现，意味着父母留给我们的能量已经用尽。这里所谓的“能量”，指的是“先天的真气”，即出生时父母带给我们的肾气。拥有好的遗传基因，就好像是好公司生产的好机器一样，即使平日很少保养，机器仍然很耐用；相反的，如果机器的品质不是很理想，保养当然就非得做得踏实不可。保养之道，除了藉由饮食充分摄取营养素并做中药调养之外，充足的运动如慢跑、散步、跳舞、打太极拳、练气功或瑜枷等也很重要；此外，舒适的生存环境、良好的生活形态和精神状况，也对延年益寿大有助益。在中药的调养上，我们的祖先累积了非常丰硕的成果，例如海带、昆布、海藻等海中植物，不仅可以防止甲状腺肿大并调节其功能，也是治疗癌症的方剂中不可欠缺的；另外，方剂中的六味地黄丸和济生肾气丸等，更是中年以后增强肾上腺和维持肾脏功能的圣方。中国传统中医经过数千年来的累积观察，早就对人类赖以生存和维系精力的要素有了完整的了解，因此，中医对于养生长寿的观念，其实是非常科学且合理的。影响人类寿命的因素。
