批评是交流的一种特殊类型，能割断、破坏两人的关系。在夫妻关系中，批评者的目的并不是为了解决冲突或拉进与配偶的距离，而是觉得自己有理，高人一等。批评是发泄愤怒的一种方式。批评时，你总要挑毛病。你向对方传达的信息是：“你在某些方面有缺陷，让我无法接受。”批评的确能影响他人，使对方或者有意避开你，或奋起反抗，或把你记恨在心。批评是没头脑的表现，起不了什么作用，不会产生预期的效果。
所有夫妻都会时不时地抱怨两句，这是很正常的。 然而怨言可以通过一定的方式表达，使配偶愿意倾听而不会太抵触。比如，你应该多谈谈配偶做什么能得到你的赏识，而不是总是盯着让你反感的地方。这样你的伴侣更有可能听你的话，考虑你的要求。如果你能坚持这么做，并且在愿望得到满足时给与配偶赞扬和感谢，你将发现可喜的变化。以这种方式与配偶交流带来的成效远比批评多得多。对待儿童也是这样。赞赏有强大的力量，不容低估。
这一原则在养狗时也同样适用——这里并没有把人比作狗的意思。接受过一些基本训练的狗，可以把报纸拿进屋，给家里男女主人之间递东西，“接”电话并把听筒递给主人，捡起地板上的废物扔进垃圾桶。把狗训练成这样并不难，只需在它做错时不计较，而在它成功时表扬几句、拥抱几下就行了。批评它则会挫伤它的锐气。
在这方面，人和动物没有什么差别。肯定和鼓励性的回应的确能改变我们的生活。因为我们希望而且需要他人相信我们。从南美洲巴贝巴部落的行为中，我们发现了极不寻常的例证。这个部落的成员如果犯了错就会被带到村子中心。这时村里的所有人都会放下手里的活，聚集起来，把他的优点和善举，都准确而详尽地回忆一遍，而对其所犯的错误却只字不提。
这种仪式有时能持续好几天，直到聚集的人群把在这个人周围围成一个大圈。每个人，不分长幼，依次对圈中的人讲话，列举这个人做过的好事。这个人所有的积极表现，包括他或她的好品德，那个人的积极表现一个不落地说了一遍，仪式才宣告结束。此时圈中的人已经完全沉浸在一片溢美之词声中，同时受到族人的欢迎并最终回归部落。你能想象这个人对自己的感觉吗？你能想象这个人要求继续发扬光大这些优点的欲望有多强烈吗？或许今天的人们也应该在婚姻和家庭中举行类似的仪式，以取代那些喋喋不休的数落和批评。
