就在德国世界杯足球赛激战正酣的时候，英国巴斯大学的一项调查显示，英国儿童对于英格兰足球队队长、世界超级球星大卫·贝克汉姆的兴趣远远大于对玩具、服装的兴趣。
贝克汉姆在孩子们的眼中既是一位英雄，也是一个坏蛋，他在球场内外的一举一动吸引着小至7岁的儿童，并成为他们判断是非的标准。
这份报告题为《贝克汉姆：英雄、坏蛋或二者皆是——孩子们的观点》，专门研究了明星、名牌对11岁儿童生活的影响。
在孩子们提到的所有体育明星、流行歌星和影视明星中，引起最大兴趣和讨论的就是大卫·贝克汉姆。孩子们的主要兴趣点集中在贝克汉姆作为足球运动员的成就，以及他的父亲角色。但是，他希望给人留下好印象的欲望，以及他与女助手丽贝卡·卢斯频频曝光的绯闻，使他在很多孩子眼中成为一个有瑕疵的英雄。
巴斯大学负责此项研究的奈恩说：“理解孩子们如何看待像贝克汉姆这样的明星和其他品牌，有助于我们制定更好的政策，以保证针对儿童的市场营销是负责任的。”
研究者让孩子们说出他们最感兴趣的事情，令人吃惊的是，即便是7～11岁的孩子，最热切的讨论也围绕着明星。他们也认为，像贝克汉姆这样的明星已经成为了供人们消费的品牌商品。
更重要的是，贝克汉姆的角色已经成为一个复杂的文化符号，被孩子们用来讨论道德价值观和理解善恶。了解到这一点有助于教师为“个人健康与社会课”制作吸引人的教学材料。例如，让孩子们讨论“什么是对的，什么是错的”无法激发他们的兴趣，但问他们“对贝克汉姆被罚下场的看法”，不仅肯定能抓住他们的注意力，还能引发意义重大的讨论。
“如果我们要帮助孩子应对越来越商业化的社会，我们需要深入了解名牌和明星对当今儿童的影响。”奈恩说。
研究还发现，家长和教师用贝克汉姆的成功故事来激励孩子持之以恒、努力奋进，这在客观上也增强了孩子对这位球星的兴趣。
尽管孩子们年纪尚小，但很多孩子都知道在1998年的世界杯上，贝克汉姆在英格兰与阿根廷的那场比赛中被罚出场，但这并没有妨碍他后来成长为英格兰队的队长。
“很多孩子那时候还是婴幼儿，但对于贝克汉姆在经历事业低潮后振作起来，使自己变得更加强大，并成为领军人物钦佩有加。”
另一位研究者格雅·维克斯说：“他们对于这些故事的叙述似乎受到了成人的影响，而成人很可能有教育孩子自强不息的意图。”
但是，相当一部分孩子认为贝克汉姆对自己的形象关注过多，有做秀之嫌。一些孩子还对贝克汉姆拥有的暴露于外的物质财富表示怀疑和不舒服。
