女人戴花，出自爱美的天性，古今中外皆然。老南京有句俗语：“二八看美，六腊看鬼”。春秋两季穿着适中，女人可以借衣饰尽情装扮。冬天就不然，穿得厚重臃肿，再打扮也难得精神。夏天“美”也很难，当年炎热不逊今日，人们思想守旧，视暴露为伤风败俗，生怕身躯遮之不全。要想在单薄的夏衣上营造“美”，实在不容易，于是佩戴鲜花就成了夏日女性“增美”的重要手段。更何况天热汗味扰人，鲜花香气馥郁，既能使空气清新，也能变臭汗为香汗。此时女人佩戴鲜花，既是社会的时尚，也是生活的需要。
南京鲜花生产以南郊花神庙历史最悠久，上世纪30-40年代市民消费的鲜花大部分出自那里。每到夏天，不论阴晴，卖花的商贩天不亮就要来采购鲜花。当时南门外道路并不宽畅，男男女女争先恐后，为的是赶早到市区卖个好价钱。
茉莉花结缘成年妇女
茉莉是传统的簪花品种，娇小玲珑，特别是在香、白两方面占得鲜花的先机。江浦民歌《茉莉花》唱道：“满园花开，香也香不过它”，茉莉花的甜香人所共赏。清人李渔说：“时花之色，白为上……”并认为“天之生此(茉莉花)，原为助妆而设。”径直把茉莉的白，说成是老天爷造出，供女人戴佩的。
自古至今，江南广有种植茉莉，苏州所产最有名，也有不少远销到南京来。不过，平时南京街市上还是以本地花神庙等处花农生产供给为主，清晨、午后、晚间都有女子提着竹篮叫卖。她们将零散娇小的花苞，20-30朵用细铅丝穿成扇形，一板一板地出售。
上世纪50年代以前，南京已婚妇女多是长发梳髻，有圆形的“巴巴头”和长形的“横S”。通常是一板茉莉簪在脑后发髻上方，若有喜庆或做客，梳头时把卖花女叫到家里来现穿茉莉长条，然后围着发髻簪一圈，更显华丽高贵。短发姑娘则把数朵茉莉连起来，附在发夹上簪在耳侧发际，人若花娇，发有花香。除了簪在头上，扇形茉莉花板，也适宜佩戴在中式服装的前襟，映衬粉腮极是时尚。白兰花为少女所珍爱
佩戴鲜花，取其香，取其色，还取其形态，白兰花在这几方面都胜过茉莉。香逾浓，闻了后有甜甜的余香；色逾娇，有象牙的嫩黄，格外养眼；形态优雅，含苞时如笋芽，绽放开像舞裙。与茉莉相比，白兰花只差在不能如茉莉那样几十朵随意组合，可以随同发髻赋以形制，因此在成年妇女中受欢迎程度反而不及茉莉花。
白兰花花期本不长，由于花农的精心调节，把盛开期次第错开，一树谢了一树又开。花神庙左近农家，从春到夏总有白兰花时时飘香。上街卖花的妇女提着细篾箩筐走出，新采的白兰花盖在湿漉漉的老蓝布下。白兰花通常是两朵穿成相并的一对，给人以“买得两枝如并蒂”的联想，或者正是在这一点上赢得了青春少女的珍爱。上世纪前期，女孩子喜欢穿浅蓝旗袍，一时间几乎成了中学女生全社会通行的“校服”。大襟第一个纽襻上挂一对白兰花，清纯、别致，花香随人飘度，确实清雅讨喜。成年妇女簪戴白兰花的方式与茉莉差不多，掖在脑后发髻上，有的别在衣襟前。香味胜过茉莉，老南京则说：“没有茉莉‘合瞧’(耐看)。”
50年代南京还风行过一阵子小篾笼子盛放白兰花。那是用麦秸编结的长方形小笼子，正好容得下一朵白兰花卧在其中。笼壁疏离，看得见花，也闻得到香。握在掌中，放在怀里都不彰显，博得许多男青年喜爱，既闻香又不致被人笑话“娘娘腔”。晚上放在枕边，伴着甜香入睡，更觉惬意。栀子花平民百姓最喜欢
最平民化的簪戴鲜花应属栀了花。珠兰娇贵，白兰娇嫩，茉莉娇小，脱不了一个“娇”字。唯独栀子花易生易长易开花，老南京给它一个特定的形容词：“泼岔”(原意多指孩子能吃能喝不生病)。夏天矮矮的桅子树，累累的花骨朵压得树冠也撑不开，长势确实叫“泼”。一般说来，鲜花应在鲜花店里出售，即使是供给过路行人的白兰花、茉莉花至少也藏在“桥头站着的卖花少女”的竹篮里叫卖，只有栀子花给大把大把堆地在菜场门口，任人随意挑选。
栀子花价格便宜，盛花期恰在盛夏，缺点在香味太冲，只宜远闻，不宜近嗅。许多人家成把地买回家，养在水杯里，让燠热的房间拥有香馨。栀子花花头大，女人插在两鬓或发髻，显得粗俗、傻气，大多是别在怀间，甚至是腋下。出汗多或劳动量大的妇女比较喜欢佩戴，借其浓烈的香气解除汗味，名为“驱汗”。
珠兰和栀子花可谓绝然相反，香味清雅而持久。可惜太过娇贵，不易栽培，产量少花期短，因而售价高。此外，珠兰色泽青黄，花形小如一团鱼子，亦不迎人，簪戴的人相对比较少。曾见有的卖花女在一板扇形的茉莉花中央添一撮色泽较深的珠兰，改变视觉效果亦增益香味。虽售价较高，却倍受欢迎。佩戴鲜花也要各有所宜
上述的几种鲜花是夏天里女性常戴的，其实南京四时有鲜花，并且多年来有按节令佩戴鲜花的风习。正月梅，二月兰，八月桂，九月菊，以及春夏间的月季、蔷薇等等，何时戴何花，皆有定则。三月更有讲究，清明时不需戴花，只折一枝纤柳插在鬓边。这是女子必做的应时功课，否则就犯了“清明不戴柳，死了变黄狗”的忌讳。
这是按节令戴花，此外有些场合还需要佩戴有特殊含义的鲜花。譬如菊花，现在用来装点灵堂，相反过去寿诞的寿星却需戴黄菊花，称作长寿菊或延年菊。再如婚礼上的喜娘(南京人称搀亲娘娘)穿戴妆饰整齐之后，主家往往要选一朵百合花给簪上，无非是取“百年好合”的吉祥含义。同样是在婚礼上，处在众人目光焦点上的新娘，除了珠花、绢花之外，要佩鲜花则非牡丹、玫瑰莫属，花色更要大红大紫，令人瞩目。时下受人青睐的“蓝色妖姬”，那时没有，即使有，恐怕也不会被人选中。个中因由十分明白，其一是色调与婚庆氛围不合；再就是那个令人生疑又生厌的名字，婆家的老人决然要拒之唯恐不及，你想，谁家乐意娶个狐狸精进门？
