作为我国北方唯一的自贸区，天津承载着引领、贯彻和实施国家多项发展战略的重任。“与其他自贸区相比，天津自贸区主要特色有坚持制度创新和发展实体经济相结合，做大做强租赁业务转型升级，服务京津冀协同发展和‘一带一路’国家战略。”东疆保税港区管委会主任张爱国表示，作为天津自贸区的核心区，东疆保税港区将立足于服务于京津冀协同发展战略，促进北方地区外向型产业和金融服务水平提升。
在国际贸易方面，东疆保税港区将以期货保税交割业务、大宗商品现货电子交易带动大宗商品贸易产业。“我们将根据天津口岸进出口货物特点，并结合东疆与各期货交易所合作情况，争取进一步扩大试点品种范围，进行期货保税交割业务，提升北方大宗商品交易国际话语权。”张爱国表示。
在航运物流方面，东疆将借助自贸区契机，推进国际船舶登记制度的“升级版”，同时吸引总部在北京的航运企业、航运服务企业、航运研究机构在自贸区聚集，带动北方航运业发展。而在金融创新上的制度突破也将使北方地区乃至全国的金融服务水平迈上新台阶。自贸区挂牌后，东疆保税港区将依托融资租赁优势平台与政策，吸引各类租赁类企业进入自贸区，切实让北方地区成为我国融资租赁聚集地。
自贸区的重要特征就是贸易便利化，贸易的便利化必将减少通关时间，从而降低货物成本，最终拉低进口商品的价格。“贸易便利化，核心是制度创新。自贸区是攻坚克难的创新高地，围绕贸易便利化进行各种制度创新，是完成历史使命的根本途径。”天津海关关长李佩林表示，目前，天津海关已经成功复制上海自贸区监管创新制度11项，助推保税展示交易等新型业态快速成长。
“海关已经准备了一系列支持服务措施，其中18项将在天津自贸区挂牌当日启动。”李佩林表示，这些服务措施涉及发挥保税辐射作用，推动通关管理改革，支持新型业态发展，培育法制发展环境等领域。在自贸区挂牌后，海关还将推出更多具有独创性的监管制度，进一步彰显天津自贸区的改革创新和领先示范作用，如如何摆脱对自贸区局部利益的考量，实现力量整合、协同发展等。
