刘悦伦表示，佛山作为中国的制造业大市，2014年产值达1.88万亿元，排名全国第五。而佛山新城则是中欧官方所认可的全国首批两个中欧城镇化合作示范区之一，在对欧经济营商环境和新型城市化建设等方面具有核心竞争力。该市将德国等世界最先进制造业国家作为学习和合作的目标，在制造业理念、服务机构、文化等方面实现互联互通，计划在十年内通过创新驱动占据制造业高端；同时借助北外搭建的桥梁，推进当地企业的国际化，使之成长为全世界的制造业强市。
“我认为这个项目非常接地气。我们把佛山最好的地方提供给北外，希望这个项目尽快取得实质性成果，并早日走向市场化道路”，刘悦伦在揭牌仪式上称。
去年8月，佛山市政府与北外签订战略合作协议，内容涉及共建北外南方研究院、北外德国研究中心以及人才培养和引进等。据悉，该研究院也是北外在北京以外首次设立分支机构。北外校长彭龙表示，北外将发挥其在欧洲其世界其他国家语言文化的优势，为佛山和整个珠三角地区的建设服务，加强在园区建设、产业布局、产权交易、金融支持、人才培养等方面的研究、咨询和服务，从而提升中德工业服务区内涵和外延，促进佛山乃至整个中国制造业的转型和升级。
据彭龙介绍，北外南方研究院及德国研究中心揭牌成立之后，将开展一系列教育、研究、培训等活动，包括利用北外对外合作的资源，在中德工业服务区搭建中德双元制跨企业职业教育平台、中德工业设计与研发平台、中德中小企业孵化平台、中德知识产权合作及保护示范平台等合作项目。“我们会把德国研究项目以及与法国、英国、意大利等欧洲国家的合作项目、研究成果放在佛山开展。做些实质性项目，而不仅仅是写写文章”，彭龙说。
作为德国政府的代表，德国联邦经济与能源部东亚与中国主管何玲在揭牌仪式上表示，佛山制造业全方位智能化的理念与德国工业4.0相近，高校与政府、企业合作在德国也非常普遍，她希望中国的企业家能一直保持不断学习和提升的心态。
顺德区委副书记、佛山新城党工委书记列海坚向中国经济网记者表示，由于国内劳动力工资和各项成本上涨，有部分外企将制造业迁离中国，这给中国本土的民营企业同时带来了机遇和挑战。"创二代"接班人是近年来佛山非常典型的现象，民营企业如何更好地传承和发展，也是佛山新城中德工业服务区今后所关注的重点”，列海坚说。
