今年86岁的曾德梅，自1990年从水利系统退休后，回到木兰社区，开始投身扶贫济困。26年来，他的足迹踏遍仙游县18个乡镇、300多个村庄、200多所学校，行程近10万公里，在政府、社会各界爱心人士支持下，先后募集助学款3800多万元，使2万多人次贫困生受益。这位老人因此被誉为“爱心老人”“助学爷爷”，曾被评为“首届感动福建十大人物”“首届中国十大老年新闻人物”“全国关爱女孩十大新闻人物”，荣获首届“八闽慈善奖”，被国际关爱协会授予“世界关爱日形象大使”称号，201 1年获“第三届全国道德模范提名奖”荣誉称号。
爱心萌动，踏上助学路
退休之后，曾德梅通过社区老人协会开始资助贫困学生，而他全身心投入助学则缘于一次偶然经历。
1999年的一天，曾德梅随县妇联的同志下乡看望贫困户。在龙华镇爱和村一座土坯房里，他见到一名衣衫褴褛、名叫黄丽琳的小姑娘。黄丽琳的父亲遭遇车祸身亡，母亲改嫁，她与年迈的祖父相依为命，到了读书年龄却无法上学。老曾的眼眶湿了，当即掏出口袋里所有的600元，与她结成帮扶对子。在随后的走访中，老曾发现当地和黄丽琳一样急需帮助的失学、辍学孩子还有很多，想全部帮扶他心有余而力不足，为此寝食难安。
“只有唤起社会力量，才能把扶贫助学的行动开展下去。”老曾试着向一些经济条件较好的家庭介绍贫困孩子的情况，善良的人们伸出了援手。木兰社区华兰塑胶有限公司董事长林俊钦率先结对资助6名女童。接着老曾又说动了几对夫妻，共资助了10多名女童。社区许多干部也积极响应，受助女童数量一天天在增加。
在动员资助过程中，老曾发现不少资助者都希望了解资助对象的具体情况，于是他主动到县妇联，揽下了走村入户核实贫困女童家庭条件和联系资助者的任务。就这样，一位老党员踏上漫长的全力助学之路。
夏天，他顶着炎炎烈日，戴着一顶草帽；冬天，他冒着凛冽寒风，戴着围巾，挎着一个小包。多年来，老曾的足迹几乎遍及全县每一个村、每一所学校。每找到一名资助对象，从了解家庭、学习情况到征求意见、拍照造册、核实反馈，要来回跑多次。老人自掏腰包坐车、拍照、做材料。有时看到一些特困人家，他心里过意不去，还带些礼品上门。他把自己的退休金全花在这上面。为了省钱，老曾在路上奔波时，饿了只买面包充饥，渴了甚至舍不得买瓶矿泉水，三餐也没有固定时间。由于贫困孩子大多住在偏远山区，徒步跋山涉水是常事，有时找不到人又错过班车，老人只好深一脚浅一脚地赶路。
有了资助对象，更要想尽办法去寻找有爱心的资助者。在老曾牵线搭桥下，许多热心人参与助学，有的人还主动找到老曾，要求资助贫困孩子。
