生存还是死亡，这的确是个问题,可让莎士比亚没有想到的是，这个困扰他的问题在遥远的中国得到了答案——活着。8月6日，由孟京辉执导，黄渤、袁泉联袂出演的话剧《活着》在天津首演，天津大礼堂座无虚席，两位实力派演员的卖力演出博得天津观众的满堂彩。虽然因本剧被封为“戏剧帝”的黄渤带伤演出，但精彩不减，令人感到生命的力量。
《活着》的故事大家都很熟悉，与电影《活着》和电视剧《福贵》具体描写剧情的方式不同，话剧版的《活着》则用舞蹈、灯光和视频音效等抽象的方式表达人物内心的变化，因此在话剧舞台上观众如果听到迪斯科的音乐、看到劲爆的舞步也不要意外，这是一出融入了现代元素的话剧。舞台被分割如黄土高坡，一溜溜沟、一道道壑，演员不留神很容易掉到沟里去，但正是这纵横的沟壑让整部话剧更立体化。多样化的表现方式考验了话剧演员的演技与实力，每个动作都精准到位，每声呐喊都歇斯底里，张力十足，黄渤和袁泉是当之无愧的“金马影帝”和“话剧公主”。
在8月1日《活着》北京站演出时，剧情发展到福贵得知儿子死了，愤怒之下连摔十几个水瓶这一经典桥段，由于投入演出，黄渤不慎用水瓶碰到了眼睛，伤处立即红肿起来。连续几场演出下来，黄渤眼部依然有红肿现象，连他自己都开玩笑说：“拍照都不好看了。”就现场表现来看，虽然黄渤毕业于北京电影学院配音专业，但在话剧界的地位举足轻重，让大家认识了影视剧外的另一个黄渤。用原著作者余华的话说：“他的表演感觉整个舞台都在哭。”
用诙谐、荒诞表现出的悲怆和沉重更加深刻，《活着》就是这样，当灯光熄灭，幕布落下，留下的只有观众经久不息的掌声和深深的思考。正如导演孟京辉说：“即使我们心怀悲伤，即使我们经历苦难，我们都要用昂扬的姿态活着。”
