今年，南京的话剧市场格外热闹。1月22日至27日，北京人艺话剧《喜剧的忧伤》来到南京，连演6场。即使是创下来宁演出话剧价位最高纪录1680元的高票价，也未能挡住观众前来欣赏的步伐。
并非所有话剧都能像《喜剧的忧伤》那么幸运，不少南京本地剧目上演时票房冷清。但由23岁的女大学生创作剧本，大学老师、学生自导自演，总制作费用不过5万元的话剧《蒋公的面子》却为本地话剧挣足了面子：在南京江南剧院的10场商演，上座率高达99.3%，总票房53万多元；上海站一连4场，依旧场场爆满，一票难求，剧组演员要想看戏也需掏腰包。
“很久没有看到这么有文化、有生活、有趣味的中国故事了，全无搞笑，观众却一直在笑，笑中又带着忧伤。它的笑，是思考后的笑，是会心的笑，也是一种观众心灵与舞台角色真正相互理解后的笑。作为一部南京大学建校110周年的纪念作品，《蒋公的面子》离戏剧的本质很近。”这是知名剧评人水晶看完该剧后的感慨。
“关键还是产品。国家每年用于戏剧创作方面的钱很多，但为什么没有一部好戏？因为戏剧被国家化了，艺术家成了雇员，为了获奖去做，全是道德、说教的东西。”作为该剧的导演，南京大学文学院教授吕效平说，“一部真正的好剧应该是让人民个人的发言达到喜剧和悲剧的高度。哪怕只有极小的市场，也要从民间来创作，而不是"体制内"。戏剧要充分发展，很重要的一个关键词就是"去行政化"”。
“如果你知道中国当代戏剧的现状，你就知道《蒋公的面子》在当代中国戏剧中少有的高度；但如果你知道世界戏剧的状况，你就知道《蒋公的面子》到底还是三年级本科生的习作。”其实，《蒋公的面子》只是两年前南京大学戏剧影视艺术系学生温方伊的一次作业。也许正因为如此，创作不受外界干扰，因此印证了吕效平的“个人的发言”达到如此“高度”之说法。而作为《蒋公的面子》的创作团队，南大艺术硕士剧团则是今年春节后才注册成立的南京首家民营话剧团。
身为团长的吕效平介绍说，所有南京大学戏剧学专业过去的、现在的、未来的艺术硕士，都有可能是里面的团员。至于选择演什么样的戏、怎么演，则属于他的教学自由，学校领导不能干涉。“剧团不养人，只养戏。团员是流动的，排到哪个戏，参与者才能拿工资。至于哪个入围，由剧组决定，剧组则由导演决定。”
吕效平说，自己一直有一个理想，就是要将“南京大学的戏剧资源社区化”，剧场要有经常性的戏剧演出，观众不仅有学生，还有社区居民。从2012年年初，他所带领的剧团就开始做了相关尝试，上演了《我是月亮》、《华夏旋律》、《这个孩子》等剧目，然而，这些票房都不足以抵消成本。“本来打算花更长时间来培育这样一个社区化的戏剧市场，没想到《蒋公的面子》的成功，让我们提前3-5年实现了。”
而为了培养剧团的职业性，吕效平带领的团队自2003年开始就尝试在校园售票演出，票价从最初的每张5元到现在的20元，再到《蒋公的面子》的一票难求。“演到100场的时候，预计会有1000万元的票房收入。”吕效平信心十足。5月6日，由他执导的《蒋公的面子》刚刚在深圳完成了第55场演出。接下来，《蒋公的面子》还将继续到重庆、长沙、西安、台湾等地巡演。
“演出30场，是一个地方性的文化事件；演出50场，是一个全国性的文化事件。”他这样说了，也这样做到了。
