帕尔曼1964年获得莱文垂特国际小提琴比赛的冠军而晋身国际乐坛。他是美国著名的小提琴教师加拉米安的学生，之后，尽管加拉米安教出了苏克曼、郑京和、敏兹等小提琴的名家，像麦子从麦田里一茬一茬地成熟，可是，谁也不能超越帕尔曼这个大师兄。人们甚至把帕尔曼看作小提琴一代伟人海菲斯的接班人。
帕尔曼的出现，可以说开始了以他为首的中生代小提琴家的时代。首先，帕尔曼的演奏技巧是相当高的。在二战后，小提琴的演奏家们已经非常重视技巧的完整性，新一代的名技主义的流派也因此出现。但是，帕尔曼的技巧之全面和精湛，还是令所有人，包括小提琴的行家大吃一惊。以帕尔曼录制的《帕格尼尼24首随想曲》为例，在他之前，意大利的小提琴家里奇的录音风行一时，演奏者用辉煌的技巧刺激着听众的感观，无疑是一场痛快淋漓的演奏。而帕尔曼呢？作品练习曲的成分少了，音乐性大大地加强，甚至使人仿佛闻到了意大利拿波里的气息。听他的演奏根本不觉得这是一部小提琴文献最高难度的作品之一。仔细分析一下，他的技巧的完成比里奇的更细致和完美。这简直就像关公温酒斩华雄的本事！一般的演奏家，是无法避免因年龄的增大，而带来技巧的衰退、演出状态不稳定所出现的演出败笔，而帕尔曼在这两方面都很少见。可见他的技巧与功夫是何等扎实。
帕尔曼的演奏中，最厉害的就是他演奏里面的“情”。不知道是不是犹太小提琴家都有这样的天性，无论是从巴赫的《无伴奏奏鸣曲与组曲》到贝多芬的协奏曲，还是罕见的辛丁的《组曲》，帕尔曼都有本事把里面的情感挖掘出来并充分发挥，把听众紧紧抓牢在作品里。哪怕是不懂古典音乐的人，听他的演奏，都不会觉得闷。所以，电影《辛德勒的名单》的配乐简直就像为他度身定做一样，在这部电影之后，帕尔曼已经成为乐界天皇巨星级的人物。
然而帕尔曼的演奏就真的那么完美吗？那也不是。所谓，成亦萧何，败亦萧何。他近年来演奏什么作品都有那么一丝“甜甜”的味道，作品之间的个性不再那么明显了，这已成为乐评界对他较常见的批评。不过，不管人们怎么说，他的地位是难以动摇的。
