今年中国作曲界振奋人心的一件大事就是叶小刚获得了2012年古根海姆奖，而叶小刚中国题材声乐交响曲《临安七部》将在本届北京现代音乐节上首演。这部由张艺指挥、中国国家交响乐团演奏，廖昌永、张丽萍等演唱的作品，将多首我国古代著名诗歌首次谱成曲，充分发挥了声乐与乐队交相辉映的手法，吸引了众多文化艺术界及政界人士到场观演。
对于自己担任艺术总监的音乐节，叶小刚说：“这个音乐节是我发起的，至今已有十年。我觉得困难伴随所有音乐节的过程，说办得很成功，成功也就是一秒钟，困惑或困难的时间是非常多的。从本届开始，音乐节将设立青年作曲家发展计划，我们旨在为青年作曲家提供发展的舞台与资金支持，并邀请世界范围内极具潜力的优秀华人青年作曲家组成联盟，共同致力于音乐内容与形式、艺术思想与审美的革新。”
叶小刚希望北京现代音乐节能具有更多的包容性，比如说这次的中戏融合的演出，以及下个演出季即将上演的刘索拉的中和媒体清唱剧《自在魂》和金平的融合媒体实验剧《镜像》。
本届音乐节内容多、范围广，除了各类型精品演出之外，青年作曲家发展计划、青年中国计划、中国美育论坛、送校歌计划、音乐文献保护等活动也将在音乐节期间展开。
