2011年，是一部由张猛执导，王千源和秦海璐主演的喜剧电影，被誉为2011年度口碑第一片。《钢的琴》讲述了一位父亲为了女儿的音乐梦想而不断艰苦努力，最后通过身边朋友的帮助用钢铁为女儿打造出一架钢琴的故事，通过小人物幽默与艰辛，展露一段感人至深的亲情和友情。
时隔一年，经该片男主角王千源策划，上海话剧艺术中心将其搬上了话剧舞台，于6月1日在艺海剧院进行首演。话剧版《钢的琴》相比起电影更重视励志情节，并继续将“情感、幽默”首次登上话剧舞台的“龙年荧屏新科收视王”郭晓冬在舞台上用人物与故事的生命力冲击时下年轻人对于亲情、友情、爱情以及梦想的价值观。虽然故事讲诉的年代环境艰辛，物质缺乏，但所有的人都积极乐观，全剧充满小人物的生存智慧和豁达乐观的生活态度，生活平凡无奇，但过得有滋有味，充满快乐与激情。这里有生活艰辛以外的温暖质感，同时又清新、生机盎然。该剧明快、幽默、固执、感伤，不光是对生活无奈的戏谑和自嘲，更是对一个逝去的时代，一批旧人缅怀和追忆。对于现实也许我们什么也改变不了，但只要努力过，制造不了风景线，也能留下一段自豪的回忆。该剧让人们看到了废旧的老工业基地仍旧埋藏着对生活的热情和向往，荒诞幽默的情节激发了惨淡现实下被压抑的生命活力。这是一群男子汉们的自我救赎，他们乐观、真诚，有创造力，又不失恢谐幽默，其实他们最可爱之处是热爱生活，这样的群体创造了一个这样自强自救的彪悍故事，小故事大意义。
郭晓冬此次初登话剧舞台，出演《钢的琴》男主角陈桂林，今年2月份就参与了近一个月的封闭排练。不料，郭晓冬这一演便上了瘾，用他的话说，在排练的时候觉得仿佛躯壳里住着一个“陈桂林”，感觉就像“灵魂出窍”一样，非常享受灵感在刹那间绽放的感觉。他表示，将全力以赴，给观众呈现出不一样的陈桂林，也力争凭借这个角色挖掘出更多的表演潜力。他认为，舞台表演、影视剧表演虽有差别，但表演本质是相同的——都是用自己的真挚情感去打动观众，“演员不能主导观众想的是什么，但能决定观众感受到的是什么。舞台表演如同茶道的一期一会，在现场无法修改，不可复制，因此对演员的要求相当高。”在接受这个挑战时，郭晓冬感觉自己在舞台上的爆发力是前所未有的，“我曾经错过了自己的毕业大戏，这次能够在长时间的影视剧表演之后，回归舞台，对我来说也是一种充电。”
话剧《钢的琴》中，导演和编剧没有强化电影版中男主角的东北味儿，而将男主角的背景设定为那个时代最普通的中国男人，用幽默的手法，讲一个乐趣多到看似荒诞的故事，塑造一个生命力很强的“不倒翁”，郭晓冬表示：“导演和编剧赋予角色内涵，而我是这个角色的表演者，让这个人物有了外衣，也像一个故事老人，用自己的身体去给观众讲好故事。”
当然，对于郭晓冬来说，首次登上舞台，就遇到“撞山”角色，为表演增加了难度。但是，郭晓冬对此并不担心，他认真看过电影版《钢的琴》，对王千源的表演表示赞赏。同时，郭晓冬也深入思考如何塑造出有特色有个性的舞台版“陈桂林”。“话剧中的陈桂林更大度更包容一些，感情线也会有一些变化。”郭晓冬表示，他将把一个性格更加饱满的陈桂林呈现给观众。据悉，郭晓冬将于五月中旬重返上海，参与排练，为7月即将开始的正式表演做好准备。
