婚纱似乎已成为国际上通用的新娘礼服，能在婚礼上穿一身雪白的婚纱，是许多少女梦寐以求的心愿。婚纱的确有其不可代替的魅力。在那一团雪白的云纱簇拥之下的新娘自然显得格外娇美动人。
婚纱的历史只有160多年。在19世纪以前，少女们在出嫁时所穿的礼服各不相同，有的穿白色亚麻直身长裙，有的穿上蓝白两色的棉布长裙，有的在粉红色的长裙上缝上天鹅绒和毛皮作为装饰，有的则将宝石一类的贵重饰物缝在长裙上……
到了1820年，白色才逐渐成为婚礼上广为人用的颜色。英国的维多利亚女王在1840年举行婚礼时穿了一袭白色的婚纱，白色这才奠定了它的主流地位———这是因为白色是纯洁的象征。
早期的婚纱设计得很简单，垂直线条的高腰长裙、有褶裥的袖子和开得较低的领口，质料方面除了丝就是缎，长及足踝的裙的前幅采用直线剪裁，后幅则缀上另一幅拖地裙摆，让新娘走在教堂的红地毯上的时候，拖地裙摆也拖在地毯上徐徐而过，增添了一种庄重的气氛。
在接下来的二三十年间，婚纱的式样是上紧下宽，低领口已被端庄的高领所取代。采用的质料多为华丽的锦缎，领口、袖口和裙摆还缀上了花边。
到了19、20世纪交替期间，婚纱的质地逐渐趋向轻柔，双绉与塔夫绸最受人们的欢迎。与此同时，由于布料的价格渐趋大众化，新娘礼服从这时开始上升为只穿一次的服装。
1920年，婚纱开始变短，从长及脚面缩短到长及小腿，同时它还兼具舞裙的功能，让新娘在婚礼后的舞会上大派用场。
30年代初期，高雅的紧身设计，使新娘们更显娇媚。40年代的婚纱则以简单的裁剪、心形领口和方形拖裙大行其道。
在提倡女性娇柔气质的50年代，尼龙的问世使婚纱的颜色更加雪白。当时时兴无袖的式样，因此戴长手套成为一种时尚。
反传统是60年代的特色，这时的婚纱也不例外，长度短了许多，有的甚至跟迷你裙没有多大区别，质料以亚麻和棉布最受欢迎。
70年代的婚纱有一种怀旧的情调，褶边、蓬袖和柔软的布料风行一时。
到了80年代，婚纱仍以白色为主，只是式样上趋向多元化，从浪漫、传统到夸张、奇异的设计都有。新娘可以根据自己的气质与喜好，来选择一袭使自己更楚楚动人的婚纱。
