礼服的色彩非常丰富，从素雅的单色到洋溢着现代感的色调，都可自由选择。礼服的面料常选用有光泽的丝绸、刺绣着宝石或亮片的织物，蕾丝、绣花布及有浮雕加工的布料等。服饰搭配常选用珍珠、白金、银等饰品，给礼服增添无穷的魅力，这些正是礼服造型美的特征。然而，随着东西方文化的日益交融，现代服装文化和服装设计的不断升华，使礼服设计逐渐简化了传统礼服复杂的分类，日趋简洁、大方、时尚。相对于其他服装设计类别而言，在礼服设计中服装的整体意识尤为重要，与服装相配的头饰、鞋、包、手套、首饰、化妆等都是礼服设计的重要内容，每一个细节设计都能增强礼服的整体感，从而丰富了服装的视觉效果。
由于审美习惯的不同，不同地位、不同民族女性的礼服在款式、色彩、材料等方面会有较大的区别，但其表现出高贵、庄重、华丽、大方的特点却是一致的。
西式又称婚纱，主要是由于多用轻盈的细纤维纱状织物制作而得名，其造型瑰丽别致，娇俏轻盈，端庄秀美。西式婚礼服来源于欧洲的服饰习惯。新娘所穿的连衣式裙装是一种领口密贴、下摆拖地的白纱礼服，起源于天主教的典礼服。尤其是古代欧洲一些政教合一的国家，人们结婚必须到教堂接受神父或牧师的祈祷和祝福，才能被公认是正式的、合法的婚姻，所以新娘要穿上白色婚纱以表示其真诚与纯洁。
若是再婚，新娘则可以穿淡雅色调的礼服，以示区别。以后这种服饰便成为传统的结婚礼服了。我国的新娘在婚礼上大多是西、中式礼服换着穿，既传统又现代。
