北京时间8月9日晚，以预赛第三名的成绩晋级的孙杨没有出现在1500米自由泳决赛中。作为该项目世界纪录保持者、上届世锦赛该项目冠军得主，孙杨以无声的方式退出了这一众人关注的争夺战。
据国家体育总局游泳运动管理中心主任王路生说：“孙杨在检录的时候，身体突然不适，心脏疾病让他无法支撑比赛。国家队出于保护孙杨的角度，决定选择退赛。”随后的新闻发布会上，孙杨说：“没能给大家奉献精彩的比赛，我感到非常抱歉。我参加800米自由泳决赛后身体就不太好，出现了胸闷、头晕的情况。今天决赛前，我已经来到比赛场地进行热身，泳裤都已经换好了，但是身体非常不适，感觉无法承受1500米比赛的强度。”
孙杨在本届世锦赛报名参加200米、400米、800米、1500米自由泳4个单项，获得了2金1银，最终蝉联了“最佳男运动员”奖项。国际泳联主席胡里奥先生将奖杯郑重交给孙杨，并和他握手、拥抱。孙杨接受奖杯时，嘴中不断说着“sorry”，为退赛连声道歉。
当孙杨领取“最佳男运动员”奖项时，国际泳联执行主任马库还专门询问了他的身体情况，并告诉他：“身体是第一位的，你好好休息，你是最棒的！”国际泳联主席胡里奥也对孙杨说：“身体不舒服，退赛是最明智的决定，我理解也支持你。任何时候，身体健康最重要。”
