这场西方人眼中的东方狂想占地面积之广可谓史无前例。16个展厅遍布三层楼，地下一层的安娜·温图尔（Anna Wintour）时装中心和二层中国展厅，中间还征用了一部分埃及展厅。
展览使用了物件、照片、电影片段、衣饰和声光特效等多种方式图解中国文化对西方时尚的影响。和中国主题相关的140套高级成衣中有末代皇帝溥仪穿过的长袍，Christian Dior在1951年使用书法图案布料制作的晚装、Alexander McQueen于2006年秋冬推出过一袭真丝织锦长裙、Ralph Lauren设计的2011年秋冬系列晚装、中国设计师Laurence Xu为范冰冰设计的龙袍...其中来来去去都逃离不了几大中国元素：龙凤、书法、青花瓷、大红、大金。
Andrew Bolton解释说：“几百年来西方设计师从中国文化、电影中获取灵感，但有时他们并不真正地理解这些符号。”就如同展览名字《中国：镜花水月》的来源《爱丽丝漫游奇境记》，“展览中，那些时尚设计中折射出的中国同样充满虚构和想象。” Bolton在纽约的一场新闻发布会上说：“在参观展览时你会感到迷失，因为西方对中国的认识有着根本的偏差。”
关于这场西方集体式狂想，评论界的反响各不相同。对于设计大师的中国风作品大加溢美之词的自然不在少数。资讯网站Refinery29的时尚总监Connie Wang将整场展览总结为“有思想深度”。而在《纽约时报》艺术评论家Holland Cotter眼中，这充其量只能算是一个司空见惯的时尚行销，对于中国文化进入西方人视野这些历史背景多半轻描淡写。他在文中写道：“它原本可以是更精致、细腻的展览，大都会却完全搞砸了。”
他另外举的例子是大都会将白色塑料管制成、极似垃圾堆的“竹林”与假模特放置在高顶佛教艺术大厅前，这个从中国武侠装束得到灵感“显得不伦不类”。Holland Cotter在文章结尾写道：“这个展览企图拉近时尚与艺术距离的目的是达到了，但这两个领域区别也同时被彰显出来。”
评论家的“不统一”倒是激起大众一窥究竟的冲动：展出的时装到底有多美？亦或是展览办得有多糟糕？多出的三周时间给了大家不少机会。
