在全球，一些国家合法实行一夫多妻制，孟加拉国，就是一个典型的一夫多妻制国家，而且是合法的。之所以孟加拉国要推出这样的新举措，拉杰沙希的市长米加努尔解释说：“一夫多妻制度不尊重女性，而且已经不合时宜了。”据悉，这个城市希望积极推动现代化进程，而上述新措施则是其中的一部分。
孟加拉尊伊斯兰教为国教，信奉伊斯兰教的人口占绝大多数，由于伊斯兰法律允许一夫多妻制，所以该国存在一夫多妻的家庭。
最近50年来，随着时代的变迁，一夫多妻的家庭正在不断减少，特别是在城市，不少人都选择一夫一妻。不过，在一些农村地区，一夫多妻制度还是很盛行。
在西方人的心目中，或许最引以为异的是伊斯兰容许一夫多妻制。首先需要澄清的是，伊斯兰教并不认为一夫多妻制是一种放诸四海而皆可的制度。
穆圣一生中，大部分时间都只有一个妻子。他二十五岁娶了卡蒂嘉，直到他五十岁那年卡蒂嘉逝世为止，他都是奉行一夫一妻制的。世界各地都曾经有过一夫多妻的时代。但是，随着时代的发展，一夫多妻制越来越成为有争议的话题，支持者有，反对者也有。
象突尼斯这样的非洲阿拉伯国家很早就从法律上取消了一夫多妻制，贝宁这样的黑非洲国家前不久也宣布取消了这一在西方民主看来落后的制度。
不过，凡是有例外，一夫多妻制当然也有。塞内加尔是一个被西方看作民主实行较好的国家，但却是个一夫多妻制比较顽固的国家。
