2001年1月出版的《上海宗教志》这样描述这座著名的教堂：“国际礼上海国际礼拜堂是一座近代哥特式砖木结构的建筑，该堂呈英国民间乡村建筑风格，堂体平面呈L型，屋顶呈交叉形木屋架。大门朝北，两边设尖拱长廊，窗框为弧拱形，镶嵌梅花纹玻璃。堂的左侧为3层楼房，底层为牧师办公室，三楼是小礼堂。”
当夕阳西下的时候，我常常独自一人漫步在宁静的衡山路上，不知有多少次凝视过这座已有近八十年历史的优秀近代建筑；又每每在教堂钟声敲响时进入大门，在礼拜堂后排座位上静静地坐一会。出于对历史的偏爱，我总让遐想去追随那已逝去的岁月，感慨万分！
教堂的命运，是与国家的历史命运紧紧地相联在一起的。国盛，它则荣；国衰，它则败。尽管它是一座圣殿，但绝不是世外桃源。国际礼拜堂的历史，无疑是中国近代基督教历史的一个缩影。
众所周知，鸦片战争后，中国开始成为帝国主义列强争夺瓜分的一块肥肉。1842年屈辱的《南京条约》签定后，上海、广州、福州、厦门、宁波等五个城市成为了帝国主义列强掠夺中国的第一站。自此之后的百年历史中，一次又一次地签定不平等条约，接着是赔款、割地、立租界。伴随着西方列强的洋枪洋炮，天主教、基督教成为了帝国主义侵略中国的工具。上海这个大码头，继英国、法国等列强前来掠夺后，自然也少不了美国人的光顾。1923年，在华美国人集资在当时的贝当路（今衡山路）开始建造这座教堂，以供在上海的以美国人为主的西方人享用。该堂最终在1925年竣工并开始使用，英文堂名为Shanghai Community Church，中文名称为国际礼拜堂。
