凤凰科技讯 北京时间7月11日消息，英国每日邮报报道，绝大多数人都知道庞贝古城的历史，公元79年一场火山爆发掩埋了这座罗马古城，至今完好保存了近2000年。近日科学家在加拿大发现了一次类似的爆发，废墟中除了掩埋了人类遗骸，还保存了某些最早的动物生命形式的遗骸，历史可以追溯到7.79亿年前。
牛津大学和剑桥大学的一支研究小组与纽芬兰纪念大学合作，发现了超过100多具被称为叶状形态类(rangeomorphs)生命的幼体化石——一种生活在5.8亿至5.5亿年前的叶状体有机物。
这种“生物“外表类似于广海珊瑚，但近距离观察会发现它与任何现存生物都不相似。
幼体叶状形态类化石的“育儿室“被发现于加拿大纽芬兰错误点生态保护区（Mistaken Point Ecological Reserve）的岩石里。
科研小组在找寻神秘埃迪卡拉纪时期（6.35亿至5.42亿年前）的生命证据时，意外发现了这个最早的“动物“——复杂的多细胞有机体。
叶状形态类的化石遗骸常被描述为“类似羊齿植物“，然而它们在生命谱系树上的位置目前仍不清楚。
由于它们生活在深海底下无光，因此它们并不是植物，然而它们也可能不具备动物的所有特征。更为神奇的是，它们叶状体的身体布局可能帮助它们吸收氧气或者进食，然而它们的生存并未延续到寒武纪（5.42至4.88亿年前）。
“我们发现的这些化石幼体长度不超过3厘米，大多只有6毫米长，从邻近区域观测发现，这些幼体比它们的“父母辈”要小很多倍，后者长达2米。” 牛津大学地球科学学院的马丁·布雷瑟教授说道。
“新发现的这些化石来自化石层的最底部，使得它们成为在整个地质编录中保存动物化石最古老的岩层之一。我们猜测，大约5.79亿年前，埃迪卡拉纪一处水底叶状形态类“育儿室”被附近岛屿的某次火山喷发引起的火山灰沉积掩埋，最终保存到现在。”布雷瑟教授说道.
剑桥大学地球科学学院的亚历山大·刘博士说道：“这些幼体化石保存非常完好，其中还包括某些同时期尚未被发现的新物种，这增加了我们对早期埃迪卡拉纪化石区分类学多样性的认识。”
“这项发现证实了叶状形态类化石形式在它们的早期进化历史上就已经具备相当显著的多样性。”
这一发现进一步证实了大约5.8亿年前生命形体就开始变大的猜测，那时的某些生命体就可能已经长达2米。布雷瑟教授补充道：“我们将进一步进行探索，希望能够发现这些神秘有机体首次出现的时间，帮助我们更好的理解导致它们在埃迪卡拉纪大爆发产生生物多样性的过程，后者可能类似于寒武纪大爆发导致大量新的生命形式的出现。”
