节目内容：六朝古都“展”新颜
除了展现航海文化、郑和精神外，开幕式文艺表演突出了浓郁的“南京味道”，向观众呈现了南京的“过去”和“现在”。
巨幅的背景屏上，是白墙粉黛的民居，潺潺的秦淮河水流过，两岸杨柳随风拂动。舞台上，梳着发髻、身着罗裙的少女笑语嫣然，扛着糖葫芦串的小贩沿街叫卖，杂耍艺人表演套圈、拿大鼎等绝活；新科状元胸佩大红花在众人的簇拥下巡街——情景杂技舞蹈《桨声灯影》，再现了宋朝时秦淮河畔的热闹繁华景象。
大型情景表演《南京我爱你》，则把一幅生动活泼的现代南京生活画卷“搬”上了舞台。“巍巍的钟山紫气从东来，浩浩的长江华彩飘玉带，美丽的画舫牵出那灯影的秦淮，一砖一瓦都透着那千年的气派……”在前线歌舞团歌手沈菁优美的歌声中，“导游”举着小旗向各国“游客”讲解，“老南京”提着鸟笼悠闲漫步，模特身着华美的云锦服装款款走秀，身着球衣的少年正刻苦训练。
演出班底：基本上是“本土制造”
“这台演出融入了丰富的‘南京元素’，节目中穿插进了描写南京的原创歌曲、诗词、MV，播放了展现郑和下西洋伟大壮举的本土原创动画，舞美设计中融入了云锦、青奥、郑和宝船等元素，演出班底也基本上都是‘南京制造’。”开幕式文艺表演总导演，江苏省演艺集团国家一级导演张波表示。
记者了解到，参与演出的19个团队中，有15个都是“本土班底”，汇集了省歌剧舞剧院、省话剧院、省繁星少儿艺术团、市民乐团、市杂技团、海军学院、云锦研究所模特队、九中合唱团、南京港（集团）有限公司职工演出队等。
杂技“外援”：表演水准载誉国际
收获掌声最多的节目，当属杂技《浪桥飞人》，四名演员从秋千上腾空而起，连续翻转，穿过离地面约有8米高的圆筒，再跃向悬吊在更高处的渔网，最后一个后空翻“倒挂”在网上，组成一条“人链”。其难度之高，惊险之程度，引得在场观众咋舌不已。
这个节目由云南省杂技团“14年磨一剑”创作而成，两夺全国性杂技比赛金奖，并受到美国、法国、日本等多个国家的顶级马戏团邀请巡演，在国际杂技界享有盛誉，是本次演出特别邀请的“重量级”外援。
幕后故事：台本改了22稿，演职人员达850名
“我们把历届航海日开幕式文艺表演的资料全部找出来，反复观看，从中寻找突破和创新。”张波介绍，从开始策划台本，到最后的演出，历时了两个多月，其中光是台本就改了22遍。
他表示，这场表演动用了2000多平方米的LED显示大屏，创下了江苏省演艺史“之最”，演职人员也多达850名。“我们力争用最少的钱，最广泛地整合资源，达到最佳的演出效果。整台演出的花费并不多，只有几百万元。”
