男人的认知倾向于把一件事和另一件事情有顺序地联系起来，逐渐建立整体概况。这是一种把部分联系起来构成整体的认知方法。
女人的认知是发散的。女人看问题往往先是直觉地一览全貌，然后逐渐地发现其中的部分，再看部分和整体之间是怎样联系起来的。这种方法比较注重事件的脉络和关系，而不是事件的具体内容。
这种思维方向上的差异极大地影响了一个人看问题的价值标准、处事的先后顺序、本能反应和兴趣所在。由于女人“发散式”认知强调关联 性，她们自然会对爱情、关系、沟通、分享、合作、直觉、协调非常感兴趣。同样道理，由于男人“聚焦式”认知着重部分是如何构成整体的，所以男人对产生结 果、达到目的、权力、竞争、工作、逻辑和效率更感兴趣。
聚焦式和发散式认知
我们可以这样来说明聚焦式认知：它是一个直指中心点的螺旋运动。你可以想象这就像一个弓箭手把他的箭对准靶心一样。开放或是发散式 认知可以被看做是一个从中心向外的螺旋运动，就像卫星天线接收并反射各方信号。发散式认知像泛光灯，聚焦式认知则像激光。让我们来研究一些具体的个案，看 看男人是如何聚焦、女人是如何发散的。
男童子军和女童子军
当女人考虑未来时，总是很自然地关心可能出现的状况，并积极为之做准备。而聚焦式认知使得男人更关心怎样有效达到他们的目的。当男人担心如何到达目的地时，女人更关心到达目的地后会发生什么。
这种差异可以通过观察男童子军和女童子军的行动看得很清楚。当男童子军正忙着计划怎样从A地到达B地时，女童子军却已经开始准备到达B地后食用的餐点。
当男童子军到达B地后，一个孩子问：“谁带了食物？”
“我不知道啊……我忘了……我认为你会带……”他听到有人回答道。
他们没有准备食物，对到达目的地之后会发生什么事毫无概念——因为当初一心一意只想着达到目标。由于天生缺乏发散式的认知能力，男童子军将“事前做好准备”作为格言每天背诵，甚至把它缝进制服里。为了使他们变得成熟，小男孩总是被训练在事前做好准备。
小女孩则不需要这方面的训练。她们的发散式认知使她们已经做好事前准备。就像雷达一样，发散式认知使她们对所有可能发生的事情保持警觉。
然而，由于一心只想着准备到达目的地后吃什么，她们往往会迟到，或者可能会觉得路途太危险而驻足不前。对一个行为可能产生的结果毫无意识，才比较容易鼓足勇气向前进。
男人的皮夹和女人的手提包
如果我们把男人的皮夹和女人的手提包比较一下，就能最清晰地看出男人和女人面对世界的不同反应。男人会随身携带一个轻薄的黑色或是 棕色皮夹，里面只装一些必需品：驾照、信用卡和现金；女人常带着一个比较大、沉重、装饰美丽、色彩艳丽的包。谁也弄不清女人的包里到底装了些什么，恐怕连 她自己也未必知道。但有一点我们可以确定，她一定会携带所有可能派得上用场的东西，不论是个人所需或是别人会用得着的物品。
打开女人的手提包，首先映入眼帘的是各种小包和瓶瓶罐罐——好像私人杂货店和办公室用品的大集合。你可能会发现小皮夹、零钱 包、化妆包、镜子、日历、计算器，还有一个小一些的化妆包，里面装着小镜子、梳子、头饰、地址簿、眼镜盒、太阳镜、面纸、止血棉球、避孕套或子宫帽、自己 的钥匙、丈夫的钥匙、牙膏、牙刷、加味的口香糖（孩子喜欢薄荷口味的）、阿司匹林、维生素、感冒药片、指甲剪、四五支铅笔、七八页纸片、名片、小相册（装 着家人的照片）、装有收据和账单的小信封……简而言之，她会随身携带所有可能用得到的东西，以防万一。
对女人来说，她的手提包即是安全的保障、值得信赖的朋友，而且是她自身重要的一部分。根据女人的手提包大小，你可以看出她的注意力扩散的程度。她几乎随时随地在为突发的危机做万全的准备。
有意思的是，当她被护送着去参加一个大型舞会时，她会把手提包放在家里，只带个闪亮的小皮包——里面装着必需品。在这种情况下，她 觉得今晚是属于她的。在男人的保护下，她无须照顾任何人。她觉得今晚是如此的特殊，自己受到如此的保护，也就不需要手提包给她带来安全感了。
进入室内，方式各异
男人和女人进入室内的方式也完全不同。男人走进房间后，先找到一个空位置，走向它，然后再慢慢地一物接着一物地审视四周，直到他对周围的环境有了一个整体的认识（通常只需费时片刻）。男人的天生倾向是先集中，然后扩散和放开注意力。
女人则与之相反。女人进入房间后，迅速一扫，几乎是同时注意到周围所有的东西。从某种程度上说，她通常先把整个房间尽收眼底，然后 才会找一个位置。她会注意到墙壁的颜色，有趣的图画或是人，或是她的朋友和家庭成员，建筑的特色等等。当她对周围环境有了一个整体的印象之后，才会找个地 方坐下来。
一个比较典型的例子就是男人和女人在展览会或集会上的表现。你会发现男人总是方向明确、有目的地从一个展台走到另一个展台。而 女人则是不自觉地在整个展场游走，似乎想容纳所有东西。对女人来说，看展览（集会）是一个探索和发现的过程；对男人来说，则是成就和实现的过程。
男人会集中精力去感受他认为是最重要的或相关的展台；女人则陶醉于享受之中，渴望收容所有东西，多带一些东西回家。女人的天性就是购物和收集。
没有目标和时间限制的购物，对女人来说是非常惬意的事情，然而却会让男人感到身心疲惫。相反，如果男人有目的和重点地购物，就会精力充沛。基于此，让我们来观察一下男人和女人在购物中心和日用品店里的不同表现。
女人用优惠券省钱，男人考虑如何挣钱
当男人集中注意力时，多半精力充沛。女人若过度集中注意力，特别是在一个非常忙碌、紧张的环境里时，她就会迅速精疲力竭。相反，男人若是漫无目标，也会有同样的感觉。因此，女人比男人更喜欢购物。
通过购物，女人会变得精力较集中，因为太多的事物引起她的注意，能满足她的意识发散和联系的需要。当她看见橱窗中琳琅满目的商品 时，她的意识就会发散，不时把它们和她自己或她所爱的人联系起来。当她看到一件裙子时，不禁浮想联翩，幻想自己穿上它，出席各种浪漫场合的情形。她想象自 己穿上这件裙子的样子，于是试穿新衣，欣赏了一下它的美，然后把它放回原处，体会到一种满足感。
对男人来说，三十分钟没有目标地购物是他能够承受的最大限度，超过这个极限，他就会感到疲倦。对女人来说，好几个小时无压力地 逛商场，可以说是件非常放松、使精神集中、恢复活力的事。近来，越来越多的人注意到了男女逛街的差异，因此大多数为女人设立的商店都安放了座椅，这是特意 为陪女士购物的丈夫或男朋友准备的。
在日用品店里，我们还能观察到男女购物的另一个差异。女人总是忙着用优惠券省钱，买一些降价商品。男人虽然也喜欢那些价格公道的商品，却很 少精打细算。一般来说，他们考虑的是怎样挣钱而不是省钱。男人比较关心怎样达到目的，女人则比较注重守护已经得到的。这就是为什么男人不会习惯在钱包里塞 进一沓优惠券的原因。他到日用品店的目的是买食品；他工作的目标则是挣钱。
如何吸引男人的注意力
如果女人明白，男人专心致志地干一件事情才能取得更好的效果，她就不会去分散他的注意力，从而避免发生冲突。懂得这个道理后，当她 需要他的帮助时，她就会用一种行之有效的方法去吸引他的注意力。例如，她可以先对自己的打扰表示抱歉，然后再请求他的注意，让他有时间转移他的注意力。
不要立即开始谈话，她可以这样说：“亲爱的，我知道你很忙，可是我现在急需帮助，可不可以耽误你几分钟？”让他有选择和机会把注意力完全转移到她身上。
