恶魔岛通常指位于美国加利福尼亚州的旧金山湾中的一座小岛，距离旧金山渔人码头不到2英里。英文名Alcatraz Island，意思是鹈鹕岛，来自西班牙语La Islade LosAlcatraces。岛上从古至今栖息着众多的鹈鹕。实际上就是一块方圆二十二英亩的巨大礁石，当地俗称The Rock。
“恶魔岛”这个名字来自曾被囚禁于此的一名囚犯。菲利普·格罗瑟（Philip Grosser）因为在一战中拒绝服兵役而被判有罪。他把自己的铁窗经历整理出书，取名《山姆大叔的恶魔岛》（Uncle Sams Devils Island），向公众揭露了当时监狱的恐怖与黑暗，让这座鹈鹕之岛获得“恶魔岛”这个响当当的名号。
1859年始美军在这里建造碉堡，以扼守旧金山湾；1907年该岛成为军事监狱。1934年因其得天独厚的位置，被设为戒备森严的联邦监狱。之后岛内囚禁过美国最凶恶的罪犯，其中最著名的有：黑手党头目Al Capone、“机关枪”Kelly、“Doc”Barker、creepy Alvin Karpis，“鸟人”Robert Stroud(鸟类疾病学家。故事曾被拍成好莱坞电影《阿尔卡特拉斯岛鸟人》/Birthman of Alcatraz)。
基于不断增加的维护和营运费用，1963年，robert F. Kennedy将军不得不宣布将Alcatraz Island关闭，犯人被转到其他的联邦改造机构，Alcatraz仅留给一人看管。1973年该岛迎来了首批观光客，自此，其幽凄的牢房、原音重现的狱囚音效及离奇的逃狱现场，吸引了各方游客。1996年好莱坞巨星史恩.康纳莱Sean Connery与尼古拉斯.凯奇Nicolas Cage合演的《勇闯夺命岛The Rock》再度让Alcatraz岛扬名国际。
Alcatraz监狱共有五次自杀、八次谋杀和十四次逃狱记录，除了有些被警卫射杀或落入鲨鱼之口，其余侥幸跳水逃亡者，也多禁不住凛冽的海水而被捕。在狱史的记录上没有一个人能生还逃脱，即使有五人的行踪成迷，仍被认定生还渺茫。虽然物质条件有保障且环境优美，但是这里对囚犯的精神摧残是相当严酷的，最终能离开此岛的必绝对是有着极其坚强的意志的人。
实际上有三个人可能确实已经越狱成功了。他们越过高墙， 在大海之中无影无踪。他们的名字是弗兰克·莫里斯（Frank Morris）、约翰·安格林（John Anglin ）和克拉伦斯·安格林（Clarence Anglin）。（越狱团队里原本还有一位机械专家艾伦·韦斯特（Allen West），在最后时刻不幸掉队。以下越狱计划诸多细节，都是由他事后供出的。）
1961年开始，越狱者开始依靠从偷来的勺子、硬币和指甲刀挖掘混凝土墙，甚至还用偷来的吸尘器马达自制了电钻。在监狱手风琴演奏时间做掩护，用了一年的时间，在各自隔间混凝土墙上的通风口处挖出了大洞，并用湿报纸糊成的假墙骗过了看守。磨断了隔栅后，通向监狱屋顶的大门终于打开。1962年6月的一个深夜，三人钻过洞口，接着爬到房顶，三人组抱着自制的充气筏爬下9米高的屋顶，躲过巡逻到达海边。这三位‘天才’用报纸塑料头发颜料等材料做了三个和他们长相一样的‘半个脑袋“放到他们的床上，所以在看守员巡查的时候没有发现端倪。
他们面临的最后一个障碍，是陆地和恶魔岛之间2500米宽的冰冷海水。当然，三人早有准备。他们用五十件橡胶布雨衣和偷来的胶水，粘合了一个宽1.8米，长4.2米的充气筏，并用胶合板自制了船桨。在黑暗中用手风琴改装的风箱充足气，挥桨起航，就此消失在夜色苍茫的大海上，不知所踪。过了很久狱警才发现不对劲，一番搜索之后，他们只在北方近3公里外的天使岛岸边发现了被抛弃的筏子和一只船桨，之后三人再无踪迹，直到现在也没有发现决定性证据。
卑微的希望，却支撑着求生的意志！！
