如今，它看上去像座未来城市：外形酷似大汤碗的体育馆拔地而起，两束红色钢筋缠绕上天，铸成115米高的观光塔。再过37天，它将向全世界敞开大门，承办2012年伦敦奥运会。
然而，仅仅6年前，这里还集中着整个城市最贫穷的人口和最不堪入目的垃圾。废弃厂房和垃圾填埋场连成一片，报废的冷冻机垒成一座6米高的小山。
这是全英国“最受虐待”的土地之一、伦敦的“大毒瘤”——位于伦敦东部郊区的低李谷。
为了让它改头换脸，几年来，50多名来自生态、土壤、环境科学的专家齐聚一堂，把这块地翻了个底朝天。拆掉厂房，迁走居民之后，专家们铲起了其中80%的土壤，给它们彻彻底底洗了个澡，冲走了经年累积的有毒成分。
现在，“大毒瘤”的全新身份是奥林匹克公园。“我前两天刚去过，那儿实在太美了，你知道吗？过去它简直令人恶心。”伦敦奥运会筹建局（ODA）新闻官盖·罗伯斯对中国青年报记者说，“我保证，那里的土壤现在对人体绝对安全。”
5架硕大的鲜绿色“土壤洗衣机”浩浩荡荡进驻这片土黄色的荒地，泥土被一批批送进“洗衣机”
“洗澡”之前，专家们先得弄清楚土壤里到底有哪些“污垢”。这绝不是个简单的步骤。根据选址，奥林匹克公园占地246公顷，足以装下357个标准足球场。为了仔细调查，专家们在地上挖了3500多个小洞，分析每个洞中的土壤成分。
调查结果令人大吃一惊。土壤中不仅含有汽油、焦油、重金属，还渗进了砷、铅、氰化物等剧毒物质，甚至还检测出低含量的放射性物质。
“我们原来想着，这是一块脏地，但结果比想象的还要糟糕，它被彻底污染了。”英国环境局地理学家斯图尔特·海斯说。
罗伯斯介绍，过去200多年里，这片地区一直是垃圾填埋场和化工厂的避难所。泰晤士河的支流李河从这儿蜿蜒而过，冲积出低李谷，世界上最早一批工厂纷纷落户李河两岸。化学品和重金属等工业废料长久污染着这片土地，李河也一度成了工厂的“排水沟”。
“随着伦敦市区变得越来越文明，市区那些令人讨厌、臭味难闻的工业和垃圾场也统统搬到了低李谷。”海斯说。在英国，低李谷早已臭名远扬，体面的市民都不住在那儿，愿意前来投资的企业也越来越少。
伦敦奥运会筹建局却相中了这片荒废之地。“这把戏其实是想将奥运会当做契机，去创造持久的发展。”筹建局可持续设计主管杰罗姆·法罗斯特说，他们有意让这个伤痕累累的地区再一次焕发光彩。
在这个老牌的工业大国，类似低李谷的地块遍布全国。根据伦敦环保署统计，英国有数千块“被污染的土地”，绝大部分是开发厂矿、泄漏石油或填埋垃圾之后留下的恶果。要治理这些土地，最便捷的方法就是“直接把有毒土壤挖出来运到垃圾场填埋”。
但在奥林匹克公园总工程师萨芬娜·莎立弗看来，“在我们这个时代，这种方法完全不能接受”，因为被填埋的有毒土壤很可能引发二次污染。莎立弗想要做的，是一次彻头彻尾的土壤清洗。
玻璃、橡胶、报废设备等垃圾被工人们一一拣出后，5架硕大的鲜绿色“土壤洗衣机”便浩浩荡荡进驻这片土黄色的荒地。泥土被一批批送进“洗衣机”，一轮“搅拌”之后，汽油、芳香烃等有机污染物便自动与土壤分离了。这之后，再用超大的“电磁铁”吸出其中的重金属。
清洗之后，土壤还要被细心地抹上一层“润肤露”。工人们将泥土堆在一张张混凝土床架上，慢慢地浇进牛奶与植物油。这些“有营养的”物质会促使细菌在泥土里生长繁殖，加速分解污染物。
从2006年到2009年，200万吨有毒土壤“享受”了以上的清洗程序。如果把这些泥土灌进可口可乐罐，那足够满满地装上20亿罐。这是英国有史以来最为庞大的土壤清洗项目。
比起表层土壤的清理，深层污水的处理之路更为漫长
“洗澡”后，土壤还要接受繁复的检测程序。土壤治理工程师克莱尔·斯达夫利说，他们要做的是“彻底防止污染物进入人体、动物或植物”。
“你需要慢慢等待，去看看检验结果到底如何，有时候还要回过头去再次清洗。但到了最后，真的令人非常兴奋，土壤变得足够干净，你可以把手伸进泥土里，即使让小孩子吃上一口，也不会有大碍。” 斯达夫利说。
95%被铲出的土壤被重新铺回到工地上，剩下少数由于过度污染而不能完全清洁干净的，才被运到垃圾场进行填埋。为了最大程度保护人体健康，专家们特意挑选“洗得最干净”的泥土铺在最上面。
然而，黄土下潜伏的另一种危机一度让专家们忧心忡忡。大规模的土壤调查才开始没多久，人们就发现，垃圾与化工厂带来的污染物不仅进入土壤，还渗进了地下水，到达40米之下的基岩。经过抽样检查，地下水中的污染物甚至包括可以致癌的多环芳烃。
最让海斯担忧的是“旗帜”集团旧厂址附近的那一片土地。自1860年起，这家化工厂就在李河岸边建起一座化学品仓库，一直沿用到奥运会征地之前。古老的仓库被拆之后，英国环境局很快在附近的地下水中发现了可怕的氯乙烯。
“氯乙烯是地下水中发现的最毒的物质之一，它会破坏人们的肺部以及神经系统。”水文地理学家杰森·杰哈德说，氯乙烯由氯化溶剂分解而成，后者可以在水中存留数十年。
要和这些顽固的污染物打仗，专家们只能双管齐下。大量的地下污水被抽进一个污水处理站，流经过滤管道，去除污染物。在如今曲棍球场馆附近的地下，工人们建起了一面牢固的防水墙，永久地切断了剧毒污水的去路。
可成绩最为斐然的功臣还是一群古菌。这种特殊的微生物不仅能够在极度恶劣的环境中生存下来，还可以“吃掉”有强烈腐蚀性的碱性物质——氨。专家们于是在地上钻出一个个小孔，通过小孔将古菌灌到地下水中，便可以坐享其成了。
据估算，直到2010年，被处理的污水已经达到20万立方米。假如我们把这些水统统倒进奥运标准游泳池里，将可以装上满满80个游泳池。
不过，比起表层土壤的清理，深层污水的处理之路更为漫长。直到今年2月，前往这个工地探访的英国记者还发现，地下水依然源源不断地被抽到地面，流经污水处理站后，再重新注回地下。
与那种把有毒土壤“挖出来，填埋掉”的方法相比，这种原地清洗毒地和污水的方法似乎更费时费力。但在英国环境局主席克里斯·斯密斯的眼里，这会带来双赢的局面。“你无需用大卡车搬来搬去。你不用把那些受污染的土壤运到全国各地的垃圾场填埋，相反，你可以就地将这些土壤循环再用，这办法更合理。”
来自：中国青年报
