日本大阪大学和美国夏威夷大学的研究小组日前利用小鼠实验发现，精子至少能够两次通过卵子周围的透明带。这一发现纠正了对受精过程的传统认识，有望以很少的精子进行人工授精，并且对治疗不孕发挥作用。
透明带是指哺乳动物卵子生成期间形成的、围绕在卵子周围的一层透明的膜状保护层，在受精中起重要作用。精子接触围绕在卵子周围的透明带时，精子尖端顶体与其发生反应，使精子能够穿过透明带而受精。根据以前的定论，已发生一次顶体反应的精子无法再次穿越透明带，因而无法受精。
研究小组通过基因操作培育出一种特殊的雌性小鼠，这种小鼠能够使精子穿过自己卵子的透明带，但无法与卵子结合。这种雌鼠与普通的雄鼠交配8小时之后再采集卵子，发现很多精子穿过了透明带，但是没有办法受精，都积存在卵子周围。
研究小组取出积存的精子，放到正常的小鼠卵子边，数小时之后观察时发现，精子再次穿过了透明带，与卵子结合而受精，受精卵也能发育成正常的小鼠。研究小组认为，这说明比起以前的看法，顶体反应的持续时间更长，因此能够两次透过透明带。
大阪大学教授冈部胜指出：“这个实验弄清了神秘的受精的部分机制，并且颠覆了以前的定论。研究如果取得进展，也许能够用少量精子就进行人工授精，并且用于治疗不孕。”这一研究的相关论文已刊登在美国《国家科学院学报》上。
