据了解，国家环保部、教育部联合公布首批80个全国中小学环境教育社会实践基地名单，湖北省有四家单位获此称号，除了湖北省石首麋鹿国家级自然保护区，还有中国科学院武汉植物园、中国地质大学(武汉)逸夫博物馆、宜昌三峡人家风景区。湖北省石首麋鹿国家级自然保护区能被列入此名单，与他们20多年成功养护麋鹿的经验密不可分。保护区地处长江天鹅洲故道边，分布有广阔的芦苇沼泽湿地。保护区内，除麋鹿外，大鸨、白鹤等都为国家重点保护野生动物。
据统计，湖北省有脊椎野生动物893种，其中兽类121种，鸟类456种，爬行类62种，两栖类48种，鱼类206种，约占全国种类总数的20%。湖北省有国家和省重点保护野生动物258种，特别是金丝猴、白鳍豚、麋鹿、白鹤、中华鲟、大鲵等珍稀动物，世界闻名。
