页岩油是全球非常规石油勘探探索性新领域，是基于有机生烃理论的石油终极研究和探索领域。近年来，在中国石油与壳牌签署的技术与研发合作谅解备忘录框架下，两大能源公司加大非常规油气的联合研发力度，进行页岩油、煤层气、页岩气项目的合作。其中页岩气、煤层气联合研发沿用双方人员并行研究的传统合作模式。由于页岩油技术的研发有很大的挑战性，具有超前基础共性和技术储备的特点，双方决定采用新的更有效的合作研发模式——共同组建联合研发中心，进行联合研发攻关。
中国石油与壳牌页岩油联合研发中心的中方项目长、中国石油勘探开发研究院副院长邹才能介绍，项目组将把美国海相页岩油区块、中国陆相页岩油区块资源作为研究对象，分别在中国和美国建立研发基地，合署办公，强强联合，优势互补。第一期即前3年围绕页岩油资源地质理论基础进行攻关，第二期将围绕工程技术进行攻关。联合研发项目团队将以“常规人，非常规思想”为指导，分别在中国和美国两地开展“颠覆性创新”联合研发，力争将页岩油勘探开发从不可能变为可能，取得双方预期的满意成果。
