本着节俭的原则，本届东亚运动会开幕式的举办地由室外的体育场转为室内的体育馆，以开、闭幕式为例，开幕式节省经费约1000万元，闭幕式节省经费约500万元，开幕式不安排火炬传递、火炬入场和点燃火炬仪式，不燃放焰火，活动不请明星大腕儿，表演的队伍都是由天津市高校的大学生组成，“节俭不等于凑合，也不是只为了省钱，节俭办运动会，实则是让运动会回归本质。”
历时40分钟的东亚运开幕式文体表演共分为序章欢聚天津、第一章快乐时光、第二章和谐乐章、第三章超越梦想和尾声友谊盛会等五大部分，为了更好的展现津门文化风采，开幕式文艺演出有意设置了突出天津地方特色的环节，杨柳青年画和天津快板等元素将通过舞台表演进行艺术演绎，“我们想把杨柳青的年画工艺展示给全国甚至整个东亚地区，表现我们天津不仅是非常现代的工业化城市，也有深远的文化背景和历史过程。”
