2007年夏天，家住蓬溪县回水乡金竹林村的张桂兰在喜庆的爆竹声中，将满脸幸福的养女秀儿送出家门，走向迎接她的新家。然而，随之引发的彩礼风波却冲破了喜庆的表象，两亲家从撕破脸皮到如今的剑拔弩张。正当秀儿左右为难时，母亲却指责她是“白眼狼”，嫁出去就不认妈了。
2007年，经媒人介绍，秀儿和邻村李家的强子相亲，见面后两人都十分满意，很快就进入谈婚论嫁的阶段。两个年轻人将想法告诉家长时，双方家长都赞同他们的婚事。按民间风俗，男方要给女方彩礼，没料到双方在商量彩礼数额时产生了分歧。秀儿家提出要1.5万元礼金，强子家却拿不出那么多钱。
张桂兰觉得从把秀儿抱回家那天起，把她从巴掌大的婴孩养大成人，终于到了出嫁的年龄，女儿出嫁索要彩礼是常理，以前秀儿打工挣钱都会交给家里开支，出嫁后就是别人家的人了。儿子要娶媳妇，收彩礼也是留着给儿子娶媳妇用。强子的父母却说家里比较困难，一时拿不出那么多钱来。对于强子家的讨价还价，张桂兰很不满意，也觉得很没面子，两家矛盾由此而生。张桂兰让男方给齐1.5万元才肯嫁女儿，男方父母说张桂兰张口就要这么多彩礼，是在卖女儿，双方僵持不下，两个年轻人急得团团转。
秀儿告诉记者，为了阻止她和强子见面，母亲还动手打了她，把她锁在家里不让她出门。后来她逃了出来，跟着强子外出打工凑了些钱才回来。回家当天就被骂了，说白养到这么大，翅膀硬了就不认妈。后来，强子家同意给1.5万元彩礼，秀儿母亲才同意了婚事。
年底，经过几多波折，两个年轻人终于走到了一起。
在结婚前，强子将1.3万元现金送到秀儿家，亲手交给丈母娘张桂兰，并表示结婚后会把剩下的钱以物品的形式补齐。女儿嫁过去后，为了要到剩下的彩礼钱，张桂兰好几次找到强子家，然而强子家拿不出钱来，两家的关系再次恶化到了互相指责的地步。夹缝中的秀儿一直沉默。
婚后，秀儿常常回家去看父母，可是只要见到秀儿，张桂兰就抑制不住怒火，指着女儿的鼻子骂“白眼狼”“嫁出去的女如泼出去的水”……句句伤人的话，让秀儿对母亲彻底失望，从此以后，秀儿渐渐地不再回去。
今年7月，见女儿不回家、“不认妈”，张桂兰再也按捺不住，决定通过法律途径，讨回20年来秀儿所花费的所有费用。
