泰州南山寺创建于唐僖宗乾符三年(公元876年)，距今已有1138年的悠久历史，由铁心禅师开山，朝廷赐额护国寺，宋代改称资福禅寺。清康熙年间，由灼初律师改为律宗道场。历代高僧辈出，建筑规模宏大，为江浙名刹。
江苏省佛教协会副会长、泰州南山寺住持大初法师在致辞中感恩所有关心和帮助南山寺复建工作的各级领导，希望早日把南山寺复建为既不失传统，又有时代风采的佛教清净道场，使其成为泰州古城一张亮丽的文化名片。
泰州市旅游局长刘宁说，南山寺将充分利用现有自然环境，在继承和丰富南山寺历史文化内涵的基础上，以“心灵家园”概念构架袖珍群体院落的景观布局。通过再生性宗教历史文化景观，体现南山寺的原真、古朴和温馨，将其打造成“朝圣之地、禅修之林”，成为人们“心灵的家园”，使游客结缘佛法的同时，得到生态休闲的享受和审美情趣的提高。
“此次南山寺复建奠基法会活动，既是泰州佛教史上的一件盛事，也是泰州宗教界的一件大事。”泰州市人民政府副市长孔德平表示，将以南山寺复建奠基为契机，加强文化泰州建设，深度挖掘泰州的佛教文化资源，建设好南山寺，把古城泰州打造成既古朴又现代的文明城市，让泰州人民更安康、更幸福、更美好。
此次南山寺扩建将在原大雄宝殿的南边新建一座体量适当放大的新大雄宝殿，原大雄宝殿则作为圆通宝殿，专门供奉千手观音像。同时，参照南山寺原貌，在中轴线上依次建成牌楼、天王殿、藏经楼等，并在东南角恢复文峰塔，重现海陵八景之“凤池笔颖”。南山寺内还将建造江苏名僧纪念馆，用图文、实物形式展示江苏已故名僧的足迹。
